La marjolaine est une plante aromatique très utilisée dans la cuisine méditerranéenne, et par extension dans la cuisine de notre région ligure. Elle est connue sous le nom scientifique Origanum majorana et fait partie de la famille des Lamiacées. C’est une plante aux feuilles rondes et aux petites fleurs rosées ou blanches.
Elle est cultivée dans de nombreuses régions du monde notamment dans les pays méditerranéens : l'Italie, la Grèce, la Turquie, et la France. Le climat de ces pays correspond parfaitement à la culture de cette plante avec des étés chauds et secs et des hivers doux.
La marjolaine est également cultivée aux états unis et au Canada, dans les régions tempérées, ou encore en Afrique du Nord. Cette plante aromatique doit être plantée au soleil en pleine exposition et supporte mal les gelées. Les graines doivent être semées en extérieur après les dernières gelées. Elle doit être arrosée régulièrement mais sans excès.
On récolte ses feuilles pour les utiliser en cuisine, fraîches ou sèches, mais aussi pour en faire du parfum et des huiles essentielles.
Dans la cuisine ligure, la marjolaine est utilisée pour parfumer les plats et ajouter de la saveur. Elle a un goût légèrement sucré et un arôme délicatement poivré. La marjolaine est souvent comparé à l’origan, elle est cependant plus subtile. Elle est utilisée dans de nombreuses recettes telles que le pesto alla genovese, dans les soupes et les ragoûts comme le minestrone. Certaines recettes de tartes et focaccia ajoutent de la marjolaine dans la pâte pour donner plus de saveur. Grâce à l’emplacement de notre région ligure nous avons une culture culinaire très développée autour du poisson. Nous utilisons la marjolaine pour parfumer nos poissons grillés ou cuits au four. Elle peut aussi être utilisée pour mariner et assaisonner les viandes. Nous utilisons cette plante aromatique dans notre polpettone, ou en français gratin de légumes, pour lui donner encore plus de saveur !
La marjolaine a également des propriétés médicinales : elle facilite la digestion et soulage les maux d’estomac, elle soulage également les crampes et les spasmes musculaires. Elle est aussi utilisée pour les insomnies grâce à ses propriétés apaisantes.
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